허리 통증을 유발하는 대표적인 질환으로 허리 디스크(추간판 탈출증)와 척추관 협착증이 있습니다. 두 질환은 모두 허리에 심한 통증을 일으키지만 원인과 증상이 다릅니다. 따라서 허리 통증이 발생했을 때, 디스크와 협착증의 차이를 이해하고 정확한 증상을 구별하는 것이 매우 중요합니다. 이번 글에서는 허리 디스크와 협착증의 차이점과 각각의 증상을 어떻게 구별할 수 있는지에 대해 알아보겠습니다.
허리 디스크의 정의
허리 디스크, 혹은 추간판 탈출증은 척추뼈 사이에 있는 디스크(추간판)가 손상되어 내부의 젤리 같은 수핵이 밖으로 탈출하면서 신경을 압박하는 질환입니다. 이로 인해 허리와 다리로 이어지는 신경에 압력이 가해지며 통증이 발생합니다. 허리 디스크는 보통 갑작스러운 무리한 움직임이나 오래된 자세 불량으로 인해 발생하며, 앉아 있을 때 통증이 심해지는 경향이 있습니다.
척추관 협착증의 정의
척추관 협착증은 척추관, 즉 신경이 지나가는 통로가 좁아지면서 신경이 눌리는 상태를 말합니다. 척추관 협착증은 주로 노화에 따른 척추의 퇴행성 변화로 발생하며, 척추 주위의 뼈나 인대가 두꺼워져 신경을 압박하게 됩니다. 허리 디스크와는 달리 척추관 협착증은 오래 서 있거나 걷는 중에 통증이 심해지는 것이 특징입니다. 노화로 인해 발생하는 경우가 많아 중장년층에서 흔히 나타납니다.
허리 디스크의 주요 증상
허리 디스크의 대표적인 증상은 허리에서 시작하여 다리로 방사되는 통증입니다. 특히, 허리를 구부리거나 앉아 있을 때 통증이 더 심해지며, 다리 쪽으로 저림이나 감각 이상이 동반될 수 있습니다. 증상이 심해지면 다리에 힘이 빠지거나, 발을 끌며 걷는 증상도 나타날 수 있습니다. 앉아 있거나 무거운 물건을 들 때 통증이 악화되는 경우 허리 디스크일 가능성이 큽니다.
척추관 협착증의 주요 증상
척추관 협착증의 경우에는 오래 걷거나 서 있을 때 허리와 다리 쪽에 통증이 나타납니다. 보통 잠깐 걸으면 다리에 저림이나 통증이 생기고, 앉거나 쭈그려 앉으면 증상이 완화되는 것이 특징입니다. 통증은 다리 전체에 퍼질 수 있으며, 심한 경우 다리 힘이 약해져 걷기가 어려워질 수 있습니다. 허리 디스크와 달리 서 있을 때 통증이 더 심해지고, 잠시 휴식을 취하면 통증이 완화되는 패턴을 보입니다.
허리 디스크와 협착증 구별하기
허리 디스크와 척추관 협착증을 구별하기 위해서는 통증의 양상과 발생 상황을 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 허리 디스크는 앉거나 허리를 구부릴 때 통증이 심해지고, 다리로 방사되는 통증과 저림이 특징적입니다. 반면, 척추관 협착증은 서 있거나 걸을 때 통증이 발생하며, 휴식을 취하면 통증이 줄어듭니다. 또한, 나이에 따라 척추관 협착증은 중장년층에서 더 많이 발생하는 반면, 허리 디스크는 상대적으로 젊은 층에서도 나타날 수 있습니다.
결론
허리 디스크와 척추관 협착증은 모두 허리 통증을 유발하지만, 그 원인과 증상은 다릅니다. 허리 디스크는 주로 앉아 있거나 허리를 구부릴 때 통증이 심해지며, 다리로 방사되는 통증이 특징입니다. 반면, 척추관 협착증은 서 있거나 오래 걸을 때 통증이 심해지고, 잠시 휴식을 취하면 증상이 완화됩니다. 이 글을 통해 두 질환의 차이를 이해하고, 정확한 진단을 통해 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.